В 18 и 19 веках поиски золота были на рекордно высоком уровне. Люди открывали обширные золотые прииски по всему миру, привлекая новичков, желающих попытать счастья. Золотодобытчики и старатели устремились на Аляску, в Канаду, Африку и Австралию. Кто-то из них нашел богатство, а кто-то вообще ничего не нашел. Но некоторые нашли больше, чем рассчитывали. Они нашли безумие, которое может породить охота за золотом, одержимость обещанием богатства. Гарольд Белл Лассетер был одним из таких людей, посвятившим всю свою жизнь поискам легендарного золотого месторождения в самом сердце Австралии. Был ли он сумасшедшим? Или его история скрывает что-то, что нам еще предстоит раскрыть?
Гарольд Белл Лассетер был, казалось бы, обычным австралийцем. Он родился в Виктории в 1880 году, был самоучкой и известен как грамотный и красноречивый человек. Подробно о его жизни известно немногое. Время от времени он ездил в Америку, а также по всей Австралии, выполняя разные работы, чтобы заработать на жизнь. Также известно, что он был женат и имел пятерых детей. Во время участия Австралии в Первой мировой войне Лассетер неоднократно уходил в самоволку (отсутствовал без отпуска) и из-за этого был уволен. В общем, его жизнь могла бы быть довольно ничем не примечательной. Но это не было.
Гарольд Лассетер, 1915 год, за несколько лет до своей первой экспедиции на золотой риф. ( Всеобщее достояние )
В 1929 и 1930 годах Лассетер, которому сейчас 50 лет, утверждал, что в юности он обнаружил исключительно богатое и обширное месторождение золота, известное как риф. Этот предполагаемый риф находился в Центральной Австралии, на западной окраине хребтов Макдоннелл. Предположительно, этот риф не был похож ни на один другой, найденный ранее, и был невероятно богат золотом. Заявления Лассетера дошли до правительственных чиновников, и геолог и комиссар были отправлены для его интервью. Однако дальнейших действий предпринято не было.
Но Лассетер не испугался и затем обратился к Австралийскому рабочему союзу. На этот раз, однако, была дана несколько иная версия его истории. Он утверждал, что наткнулся на огромный золотоносный риф, когда ему было 17 лет, когда он ехал верхом из Квинсленда на золотые прииски Западной Австралии. Однако после обнаружения он попал в «трудную ситуацию» и был, к счастью, спасен проходившим мимо афганским погонщиком верблюдов. Когда он вернулся в этот район, он не смог найти риф. В то время этот район представлял собой обширную неизведанную австралийскую пустыню, где ориентироваться очень сложно даже по сегодняшним меркам.
