Историков и археологов давно интересует увлекательный вопрос: почему одни древние города существовали веками и даже тысячелетиями, а другие быстро исчезали или со временем были забыты? Чтобы решить эту загадку, группа исследователей из США провела всестороннее и новаторское исследование, недавно опубликованное в Границы экологии и эволюции в ходе которого они исследовали 24 древних мезоамериканских города в поисках ответов на эту загадку.
Результаты исследования показали, что мезоамериканские города, просуществовавшие дольше всех, имели определенные общие черты. К ним относятся методы коллективного управления, высокий уровень сотрудничества и координации между семьями, а также значительные инвестиции в инфраструктурные проекты. Эти элементы были необходимы в древней Америке, где многочисленные стихийные бедствия и другие катастрофы постоянно угрожали выживанию городов и их уязвимому населению.
Карта с указанием местоположения 24 древних мезоамериканских городов, включенных в исследование. (Фейнман, Г. и др. / СС BY 4.0 )
Мезоамериканские города были в центре внимания долгосрочного исследования, проведенного ведущим автором Гэри Фейнманом, куратором антропологии Макартура в Полевом музее Чикаго, и его коллегами. Они исследовали городские районы Мезоамерики, которые восходят к древности. Благодаря своим исследованиям они определили, что демократические структуры управления играли значительную роль в долговечности этих городов на протяжении веков.
С другой стороны, авторитарные режимы в Мезоамерике столкнулись с трудностями в поддержании своих политических структур и населенных пунктов в долгосрочной перспективе. Несмотря на свою мощь и процветание во время своего пика, эти режимы не смогли сохранить свои города-государства с течением времени. В результате исследование пролило свет на важность демократических структур управления в развитии и выживании городов Мезоамерики.
В своем новом исследовании исследователи применили целенаправленный подход, сосредоточив свой анализ на 24 городах, основанных между 1000 и 300 годами до нашей эры. Все эти города были расположены в западной части доисторической Мезоамерики, которая охватывала северную часть Центральной Америки и южные две трети Мексики. До 1000 г. до н.э. жители Мезоамерики жили в основном в небольших деревнях. Только позже начали появляться города с большим населением.
В этом проекте исследователи не полагались на письменные записи. Вместо этого они сосредоточились на характеристиках древних руин, обнаруженных археологами, которых много в Мезоамерике и которые дают важные сведения о социальных, экономических и политических практиках культуры, создавшей древние городские поселения. «Мы смотрели на общественную архитектуру, мы смотрели на характер экономики и на то, что поддерживало города. Мы рассмотрели признаки правления, независимо от того, кажутся ли они в значительной степени персонализированными или нет», — объяснил Фейнман. Пресс-релиз Полевого музея .