Ученые обнаружили, по-видимому, самый большой вид пингвинов в мире, который, как известно, плавал в океанах Земли или бродил по ее поверхности, и он был размером с гориллу! Этот недавно обнаруженный вид, получивший название Кумиману Фордайсей его первооткрывателями – жили в эпоху палеоцена примерно 57 миллионов лет назад на территории современной Новой Зеландии.
В статье, недавно опубликованной в престижном Журнал палеонтологии , исследователи сообщили, что окаменелые останки самого большого в мире пингвина были обнаружены в валуне, лежащем недалеко от пляжа в районе Северного Отаго Южного острова Новой Зеландии. «По нашему анализу К. Фордайсей является самым большим пингвином, известным в настоящее время», — ведущий автор исследования Даниэль Ксепка, палеонтолог и куратор Музей Брюса в Гринвиче, штат Коннектикут, подтвердил в интервью Живая наука .
Иллюстрации скелетов Kumimanu fordycei, Petradyptes stonehousei и современного императорского пингвина, показывающие размеры новых ископаемых видов. ( Симоне Джованарди )
Основываясь на тщательном анализе скелета, исследователи пришли к выводу, что взрослый К. Фордайсей весил бы около 340 фунтов (154 кг), что делает этого пингвина примерно на 25-30 процентов тяжелее, чем любой другой известный пингвин. В то время как окаменелый скелет самого большого в мире пингвина не позволял провести измерения, которые позволили бы определить точную высоту, прогнозирование только по весу существа предполагает, что эта самая большая из всех крупных плавающих птиц могла достигать восьми футов (2,5 метра) в высоту, стоя. на земле.
До сих пор самым высоким известным пингвином был Палеевдипт клековский (так называемый «пингвин-колосс»), обитавший на континенте Антарктида 37 миллионов лет назад и выросший до шести футов шести (двух метров) в полную зрелость. Самым тяжелым из всех ранее обнаруженных пингвинов был Кумиману двуглавый который мог достигать веса до 267 фунтов (121 кг), когда был здоров и сыт (несмотря на свою массу, этот вид был на несколько дюймов короче чем П. Клековский ).
Интересно, что последний пингвин и недавно обнаруженная птица принадлежали к одному и тому же древнему роду. Кумиману. Это имя было создано путем объединения слов коренной культуры маори, обозначающих мифологическое чудовище и птицу. куми и ману соответственно.
С точки зрения современного наблюдателя, термин «птица-монстр» определенно подходит для этого рода. Самый крупный из известных пингвинов, живущих сегодня, – это императорский пингвин, который достигает максимума чуть менее четырех футов (1,2 м) в высоту и весит не более 88 фунтов (40 кг).