Министр обороны США Ллойд Остин совершил во вторник необъявленный визит в иракскую столицу, где пообещал продолжать борьбу с группировкой «Исламское государство» до тех пор, пока ее экстремисты не будут побеждены.
При приземлении в Багдаде Остина приветствовал генерал-майор Мэтью Макфарлейн, командующий войсками США в Ираке, где проживают сотни американских военнослужащих, помогающих в борьбе с воинствующей группировкой «Исламское государство».
Глава Пентагона также заявил, что американские силы готовы остаться в Ираке по приглашению его правительства, добавив, что эти силы действуют в небоевой и консультативной роли в поддержку «борьбы с терроризмом под руководством Ирака».
«Это критически важная миссия, и мы гордимся тем, что поддерживаем наших иракских партнеров», — сказал Остин, один из самых высокопоставленных представителей администрации Байдена, посетивших Ирак за последние годы.
«Наше оборонное сотрудничество против ИГИЛ [the Arabic acronym for the Islamic State] является ключевым элементом наших двусторонних отношений. И Соединенные Штаты по-прежнему привержены этой борьбе в поддержку безопасности Ирака и безопасности всего региона».
После "вторжения" под руководством США в 2003 году, которое отстранило от власти давнего диктатора Саддама Хусейна, Ирак стал предметом трений между Соединенными Штатами и Ираном. За последние 20 лет Тегеран значительно расширил свое влияние в Ираке.
Несмотря на поражение в Ираке в 2017 году, боевики ИГИЛ и их спящие ячейки по-прежнему проводят атаки в стране, а также в соседней Сирии. За последние несколько месяцев ИГ убило и ранило десятки иракских военнослужащих.