Хотите верьте, хотите нет, но когда-то в районе, который мы сейчас знаем как Северную Америку, существовал забытый континент, населенный группой необычных динозавров, о которых вы, вероятно, никогда не слышали. На самом деле история затерянного мира Аппалачей практически отсутствует.
Когда-то Северная Америка была разделена на два колоссальных острова, разделенных пополам Западным внутренним морским путем, простирающимся от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана. В позднемеловую эпоху, примерно от 100 до 66 миллионов лет назад, Аппалачи были восточным континентом, а западная часть суши была известна как Ларамидия.
Мы все слышали о динозаврах-суперзвездах Ларамидии, в том числе о гиганте с длинной шеей. Аламозавружасающе мозговитый тиранозавр Рекс (что происходит от греческого «король-тиран-ящерица») и размером со слона. Трицератопс с трехрогим лицом. Эти «западные» динозавры населяют большинство музеев США, захватывая воображение голливудских кинематографистов.
Между тем мало кто вообще слышал об Аппалачах. Гигантский остров, который когда-то простирался от северной Канады до современной Алабамы, ученые считают, что восточные Аппалачи были полностью изолированы от остальной части Северной Америки почти 30 миллионов лет. Это может объяснить, почему его флора и фауна были такими уникальными.
С такими любопытными обитателями, в том числе с утконосым динозавром Эотраходон восточный рвущие плоть и цепкие руки Дриптозавр аквилунгиус или двуногий Аппалахиозаврпочему мы ничего не знаем об Аппалачах?
На картине под названием «Прыгающий Лаэлап» Чарльза Р. Найта изображен дриптозавр, родом из Аппалачей и обнаруженный в современном Нью-Джерси, одним из самых известных динозавров своего времени. ( Всеобщее достояние )
Проще говоря, летопись окаменелостей из Аппалачей не порадовала палеонтологов. Но все началось не так. Открытие в 1838 году гадрозавра Хэддонфилда, или Гадрозавр foulkii , в Нью-Джерси, в основном является «эпицентром», когда дело доходит до палеонтологии динозавров. Первый скелет динозавра, который был установлен и выставлен на обозрение, стал нарицательным в конце 19 века.
Обнаружение окаменелостей динозавров — непростая задача. Им миллионы лет, и их существование основано на том, что они выдержали падальщиков и разложение, прежде чем, надеюсь, осели в отложениях, которые позволили им превратиться в окаменелости. В случае Аппалачи, сама восточная топография бросает вызов палеонтологам. Густая растительность, нехватка доступных обнажений и влажные погодные условия невероятно затрудняют раскопки окаменелостей.